钢、铁以外的金属材料称为非铁金属材料或有色金属材料。非铁金属元素有80余种，一般分为：轻金属，密度不大于4.5g/cm3，常用轻金属有铝、镁、钛、钾、钠、钙、锂等；重金属，密度大于4.5g/cm3，常用重金属有铜、铅、锌、镍、钴、锑、锡、铋、汞、镉等；贵金属，包括金、银、及铂族元素；高熔点金属，包括钨、钼、钽、铌、锆、铪、钒、铼等；稀土金属，包括钪、钇、和镧系元素；放射性金属，包括钋、镭、锕、钍、铀等元素；半金属，其物理和化学性质介于金属与非金属之间的元素，如硅、硒、砷、硼等。
    当前，全世界的金属材料总产量约10.11亿t，其中钢铁约占95％，是金属材料的主体；非铁金属材料约占5％，处于补充地位，但它的作用却是钢铁材料无法代替的。
首先，非铁金属是各种合金钢、合金铸铁的合金化元素，添加少量、甚至微量非铁金属于普通钢铁中，可获得各种特殊性能的钢铁材料，从而最大限度发挥了钢铁材料的潜力。
    许多非铁金属可以纯金属状态应用于工业和科学技术中。如Au、Ag、Cu、Al用作电导体，Ti用作耐腐蚀构件，W、Mo、Ta用作高温发热体，Al、Sn箔材用于食品包装，Hg用于仪表，硅更是电子工业赖以生存和发展的材料。